语言习得是指儿童随着发育成长，在周围环境的作用下获得母语的过程。英语作为第二语言，其习得过程与儿童母语的习得过程有相似之处，又有它自身的特点：第一，英语学习者一般是在掌握了汉语之后开始学习英语。这时，他处在一个自己熟知的客观环境中，语言学习一般不再是对客观世界直接认知的手段，他面对的是一个与汉语不同的语言系统，以及如何用这个系统表达已知的客观事物。第二，学习环境变成了有限空间和时间的课堂，认知的出发点和归结点从客观世界转移到语言本身上来了。第三，英语学习者的生理和心理也已基本成熟，已有的汉语很大程度上对再掌握另一种语言形成迁移。由于这些特点，中国人学习英语过程中，必须十分重视背诵的巨大作用。
“熟背唐诗三百首，不会作诗也会吟”是古人治学的经验之谈。背诵在汉语习得过程中受到高度重视，被广泛采用。上海市特级语文教师钱梦龙在教文言文时采用背诵法：“在初步理解的基础上背诵，在背诵的过程中加深理解。”中国学生记忆力强，是长期训练的结果。由于汉语习得对英语产生的迁移作用，学习英语时，教师若要求学生背诵，学生们在心理上会有认同，背诵技巧也能自如地用到英语学习上。英语教学实践也证明背诵是学习英语的有效方法之一。如张思中教学法就是通过集中识词，集中讲授语法，背诵精典课文等方法提高英语教学的成效，受到教界重视，产生全国性的推广示范效应。
青少年是人生中记忆力最强的时期。心理学家经研究发现，人的最佳记忆是18岁至30岁左右，35岁后记忆力逐渐衰退。如果不充分利用记忆的黄金期，就会造成这种智力资源的浪费，今后也无法弥补，真可谓机不可失，失不再来。
过程体现了教育思想，过程是教学方法的动态展开，方法包涵在过程之中。实践证明，只重结果得到的是死知识，重过程才能得到活的能力。在人们固有的偏见中，背诵常常等于一遍又一遍地死记硬背。死记硬背曾泯灭了许多学生的学习热情，抹杀了学生的创造力，受到众多有识之士的批评与批判。但是，如果把死记硬背的方法改变成积极的学习、运用过程，遵循记忆规律，“背诵”一词将包含更丰富的内涵，充分体现“英语教学的目的在于交际运用”的教育思想。学生也会乐于背诵，从背诵中受益。
中国人学英语缺少语言环境，缺少实践的机会，而背诵补充了学习外语时脱离目的语环境之不足，对提高学生的听、说、读、写能力十分有益。
同一篇语言材料，经过眼、耳、口、手等视觉、听觉、动觉、感官多渠道输入和输出，既易记熟又强化了听、说、读的训练。为了保持记忆，学生课后还要继续操练，英语学习活动由课内延伸到课外，打破了课堂在时间、空间上的限制。从熟悉语言材料到背诵，学习者不仅熟悉了词汇、句型、及内容，而且培养了语感。语感的增强有益于提高阅读速度，提高阅读理解的正确率。听是背诵的必要准备和首要环节。听准了发音才能准确，听力在反复听读过程中提高。背诵的语言材料不仅为口头训练提供了素材，而且也为口头交际储备了精良的语言材料，使学习者在实景中能够自由表达思想感情，做到有话可说。说的能力越强，写的水平越高。学生能脱口而出的句子，就能将其正确地用在作文中。背诵中规定一定的语流和语速，训练培养了学生用英语连贯思维的习惯。在作文时，他们不需要把汉语逐字逐句地译成英语，较少出现中国式英语。
背诵是学习英语的有效方法。背诵的过程比结果更重要，背诵的过程应该体现语言的交际功能。怎样优化这一过程，使之科学、高效实用，还有待广大教育工作者不断实践，努力探索。
（作者单位：湖南财经学院外语部）
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